Виробництво виноградних равликів (Helix pomatia) у Португалії перевищило 500 тонн на рік.
Згідно з даними, оприлюдненими на першому Національному з'їзді представників геліцекультури (галузь з розведення равликів для подальшого продажу), доход сектора склав близько 3 млн євро.
За даними Паулу Жералдеша, президента кооперативу «равликових ферм», у Португалії налічується близько 150 виробників цього сухопутного молюска (т.зв. helicicultores), з Півночі до Півдня країни. Виробнича площа сягає 300 гектарів.
Протягом останніх трьох років зростання виробників склало близько 200% і було викликане, частково, фінансуванням з боку ЄС. Ця підтримка з боку Співтовариства відіграла важливу роль у розповсюдженні продукту на міжнародному рівні та, як наслідок, збільшенні виробництва та внутрішнього споживання.
Близько 13 тисяч тонн равликів – саме стільки цього делікатесу споживається у Португалії. І хоча це важливе значення, метою виробників є експортний ринок, при цьому ключовим елементом є «якість португальських равликів». Сьогодні серед країн-експортерів - Іспанія, Франція та Італія, а також азіатський і арабський ринки, що швидко розвиваються.
Літня ласощі
«Каракойші» є в широкому продажу з кінця квітня до початку вересня, тому багато португальців, а також іноземців вибирають їх як літні ласощі (petisco de Vero). У Португалії є два різновиди - caracois і caracoletas - залежно від розміру. Ті, що менші – власне «каракайші» – в основному імпортуються з Марокко. Місцеві черепашки - це в основному «караколеташ».
Хоча основною складовою «каракойш» є вода, вони багаті на білки, а також містять корисні для організму мінеральні солі, такі як магнезій, залізо, цинк, мідь. Фігурі вони не зашкодять через малий вміст жирів і низьку калорійність - 98 ккал у 100 г варених «каракойш». М'ясо виноградного равлика є також досить сильним афродизіаком.
Як правило, на ринках та в магазинах равликів продають вже після примусового голодування протягом 7-10 днів. Для цього їх підвішують у сітках у добре провітрюваному місці. Це необхідно для того, щоб видалити все, що може бути в організмі равликів. Адже вони можуть харчуватися рослинами, які можуть виявитися шкідливими для людини.
